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Sep 14, 2023

Un ex QB dell'Albany Empire parla di giocare per il proprietario Antonio Brown e i dettagli sono ancora più folli di quanto potresti immaginare

I might be accused of being overly cynical for thinking that Antonio Brown's

Potrei essere accusato di essere eccessivamente cinico per aver pensato che il mandato di Antonio Brown come proprietario della sua franchigia di calcio sarebbe stato almeno tumultuoso e al massimo caotico. Ma non sono d'accordo. Non sono tanto un pessimista quanto sono qualcuno che può osservare qualcosa accadere ogni giorno per una dozzina di anni e notare uno schema che si sviluppa.

Quindi, quando la conferenza stampa che presentò Brown come nuovo proprietario dell'Albany Empire fu un po' un caos:

... Naturalmente sono giunto alla conclusione che questo fosse un presagio della follia a venire.

Tutto quello che ti ho chiesto è di fermarmi quando dico qualcosa che non è vero. E nessuno lo ha ancora fatto. Ma nemmeno io immaginavo che andasse fuori dai binari così lontano e così velocemente. Tre settimane dall'inizio della stagione da rookie di Brown, per l'esattezza. Ho pubblicato questo il 1 maggio:

Times-Union - L'Albany Empire non paga giocatori né allenatori dal 21 aprile, secondo uno dei migliori giocatori della squadra.

L'allenatore Damon Ware ha confermato il mancato pagamento e ha detto lunedì di aver lasciato la squadra.

Ware, insieme al wide receiver Darius Prince, al quarterback Sam Castronova, al guardalinee Brandon Sesay, al difensore Dwayne Hollis, al linebacker Nick Haag e al guardalinee Melvin Hollins erano tra il personale dell'Empire che non ha ricevuto le chiavi della camera per l'hotel Albany della squadra. Il presidente ad interim della squadra ha detto che sono stati sospesi dalla squadra. Prince, il giocatore più prezioso della scorsa stagione, ha attualmente 10 touchdown da leader del campionato. Castronova ha una media di 241,3 yard di passaggio, anch'essa un record in campionato. Hollis e Haag sono i capitani difensivi della squadra e Sesay (anche lui capitano) stava giocando la sua quinta stagione ad Albany. …

[Nessuno ha ricevuto depositi diretti il ​​28 aprile prima della partita di domenica, e la squadra ha giocato ai Carolina Cobras senza retribuzione, ha detto un giocatore, parlando a condizione di anonimato.

Dopo la vittoria dei Cobra, Brown ha twittato "Chi sono i migliori giocatori del paese che vogliono giocare per @thealbanyempir".

La squadra ha anche pubblicato su Instagram che stava cercando un capo allenatore, un wide receiver, un difensore, un guardalinee e un quarterback di riserva, sebbene Castronova fosse l'unico quarterback in lista.

Ware è il secondo allenatore a lasciare la squadra in questa stagione, dopo la partenza di Tom Menas, che ha vinto due titoli con l'Empire. Menas è stato licenziato poco prima dell'inizio della stagione.

Ora ne sappiamo di più, grazie all'apparizione di Castronova nel podcast Sideline Spectator. E' una bella intervista. Parla del tempo trascorso con la sua squadra attuale, i Jacksonville Sharks. Descrive la vittoria dell'MVP della National Arena League Championship Game per Albany nel 2022 e così via. Poi, intorno al 22° minuto, entra nei dettagli del suo periodo in cui ha giocato per Brown, che definisce "la persona più pazza che abbia mai incontrato".

Alcuni dei punti salienti:

--Spiega che quando Brown disse a tutti di aver acquistato il 95% dell'Impero, "fin dall'inizio, stava mentendo alla gente." La sua partecipazione originaria era del 47,5%, mentre un altro 47,5% e l'ultimo 5% appartenevano ad altri due proprietari.

--Brown ha finito per acquistare il restante 47,5% per $ 1, presumibilmente perché quel partner era stufo di perdere denaro e voleva solo ridurre le sue perdite. Ma ha aggiunto che Brown lo ha ricattato per convincerlo a vendere, pubblicando sulle sue storie di Instagram le foto del ragazzo che presumibilmente partecipava a "un bombardamento sindacale" nel 2008, complete di emoji da clown.

--La ​​prima partita della stagione è stata giocata sotto la precedente proprietà, che l'Albany ha vinto 70-33 e tutto era normale. Brown è ufficialmente subentrato in Gara 2, una sconfitta all'ultimo secondo. Durante il gioco, un giocatore dell'Impero si è infortunato alla caviglia ed è stato portato al pronto soccorso. Quando i formatori andarono a pagare il ticket di $ 150, la carta di Brown fu rifiutata. Questo fu il primo segnale che le cose stavano per andare storte. Non sarebbe l'ultimo.

--Poco dopo, tutti i giocatori scoprirono che i loro stipendi non erano stati depositati. I giocatori hanno minacciato di non andare alla partita successiva, a Orlando, se non fossero stati pagati. Brown insisteva che tutto sarebbe stato chiarito. "Giuro che i soldi stanno arrivando", ha detto. Così fecero il viaggio e giocarono.