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Mar 31, 2023

La clientela di questo barbiere include Draymond Green e altre celebrità

These self-proclaimed “architects of swag” work closely with celebrities, post

Questi autoproclamati "architetti dello swag" lavorano a stretto contatto con le celebrità, postano regolarmente su Instagram e guadagnano cifre a sei cifre, portando quello che può essere un lavoro monotono a nuovi livelli.

Lionel Harris, un barbiere noto come Brownie Blendz, sul set di "The Shop Uninterrupted". Crediti...Kim Raff per The New York Times

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Di Kurtis Lee

Questo articolo è stato riportato da diverse città, tra cui Salt Lake City, Atlanta e San Francisco

Scivolo su una comoda poltrona in pelle in questo vivace negozio accanto a una piccola attività di pavimenti. Il ronzio dei tagliacapelli risuona in tutta la stanza.

Jay Organez mi mette un mantello fresco sulle spalle e afferra un plettro, pettinandomelo tra i capelli mentre descrivo il mio taglio preferito: un po' fuori dalla parte superiore con un'ombra sfumata sui lati.

I miei occhi scrutano il negozio della California settentrionale: 22 sedie a semicerchio attorno alla stanza, alcune delle singole postazioni con la maniglia Instagram di un barbiere dipinta sopra lo specchio. Una foto incorniciata dell'ex presidente Barack Obama è appesa a una parete e la TV è sintonizzata sui momenti salienti di una recente partita di basket dei Golden State Warriors.

Ma il volume è abbassato e sento invece frammenti di conversazioni: brevi descrizioni dei tagli desiderati, seguite da comode battute sulla politica (Donald Trump che si candida alla presidenza – di nuovo!) e sullo sport (LeBron James che supera Kareem Abdul-Jabbar per la presidenza). Record di gol in carriera nella NBA) e nella vita (un ventenne che va a vivere con la sua ragazza).

Riconosco immediatamente la facilità: una fiducia costruita nel tempo che suona quasi identica sulle sedie qui al KJ's Barber & Hair Creationz come qualche giorno prima negli spogliatoi lucidi dell'NBA e nelle suite dorate degli hotel a cinque stelle.

Benvenuti nel mondo dei barbieri influencer, dove un piccolo gruppo di uomini d'affari esperti e competenti come Lionel Harris, noto come Brownie Blendz e proprietario di KJ's, ha costruito un rapporto di fiducia con una clientela esclusiva e spesso estremamente privata e ha utilizzato quell'accesso per costruire la propria clientela. marchi e concludere comodi accordi di sponsorizzazione. Il signor Harris, ad esempio, ha un ruolo ricorrente in "The Shop Uninterrupted", uno spettacolo su YouTube in cui gli ospiti di un finto barbiere parlano delle loro vite personali e del mondo che li circonda; Il signor James è un produttore esecutivo.

Grazie ai social media e al passaparola tra i VIP, i barbieri hanno trasformato quello che una volta era un lavoro stazionario e monotono con una paga modesta (un gruppo commerciale stima che i barbieri negli Stati Uniti guadagnano in media 36.000 dollari all'anno) in sei- stipendi figurativi, viaggi vorticosi e uno sguardo dalla periferia al mondo delle celebrità e degli atleti professionisti.

I barbieri sono influencer a tutti gli effetti ma anche confidenti dei loro clienti - star dello sport, leggende dell'hip-hop e attori - e sebbene i loro orari e i prezzi siano cambiati, si sforzano ancora di offrire la stessa cosa che ottenevano andando dal barbiere nei fine settimana. da ragazzi: comunità e coerenza.

I barbieri neri hanno a lungo fornito un percorso verso l’imprenditorialità e l’autonomia economica. Servivano anche come centri di impegno comunitario e di congregazione durante l'era di Jim Crow, quando le leggi razziste limitavano i luoghi in cui i neri potevano riunirsi, ha affermato Quincy T. Mills, professore di storia all'Università del Maryland e autore di "Cutting Along the Color Linea: Barbieri neri e negozi di barbiere in America."

"Uno potrebbe guadagnarsi da vivere, tagliarsi i capelli, leggere il giornale, impegnarsi in conversazioni animate, giocare i numeri, organizzare una campagna di protesta o semplicemente assorbire tutto", ha detto Mills.

Nel corso di un mese, per vedere come questa professione si è evoluta con la celebrità dei social media, ho incontrato tre barbieri famosi - Mr. Harris, Marcus Harvey e Vince Garcia - agli appuntamenti a Salt Lake City, Atlanta, San Francisco e Los Angeles , osservandoli mentre entravano e uscivano senza soluzione di continuità dalle vite dei loro famosi clienti. Anche se i loro clienti, come quelli di molti barbieri, potrebbero volerli vedere settimanalmente o due volte al mese, la differenza è che si recano dai loro clienti VIP, quindi sono essenzialmente sempre reperibili.